By JARDEL CASSIMIRO 
O cientista brasileiro Jardel Cassimiro, em artigo publicado na Nature Aging, desafia os conceitos tradicionais sobre o envelhecimento, propondo uma abordagem revolucionária: substituir a ideia de senescência programada — o declínio fisiológico inevitável com a idade — pelo conceito de amadurecimento contínuo. Inspirado por organismos como a sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum) e a tartaruga-das-galápagos (Chelonoidis nigra), que exibem crescimento indeterminado (capacidade de crescer e regenerar ao longo de toda a vida), Cassimiro sugere que o corpo humano pode ser reprogramado para manter processos de desenvolvimento e regeneração indefinidamente, sem sucumbir ao declínio típico da velhice.
O Que é Amadurecimento Contínuo?
Amadurecimento contínuo, segundo Cassimiro, é a ideia de que o corpo humano pode continuar a se desenvolver e regenerar ao longo da vida, sem o declínio associado ao envelhecimento. Diferentemente da visão tradicional, que considera a senescência (perda de função celular) inevitável, ele propõe que processos biológicos podem ser ajustados para manter a vitalidade e funcionalidade por tempo indeterminado. Inspirado por organismos com crescimento indeterminado, como as sequoias (que crescem continuamente) e tartarugas (que não apresentam declínio significativo com a idade), Cassimiro busca aplicar esses princípios aos humanos.
Fundamentos Biológicos: Reprogramando o Corpo Humano
A proposta de Cassimiro é baseada na reengenharia de processos biológicos que guiam o desenvolvimento e o envelhecimento. Ele identifica três áreas principais para alcançar o amadurecimento contínuo:
- Reativação Modular de Vias de Sinalização Embrionárias
Durante o desenvolvimento embrionário, vias de sinalização como Wnt/β-catenina, Hedgehog (SHH) e FGF são essenciais para formar tecidos e manter células-tronco. No entanto, essas vias são desativadas ou reduzidas na vida adulta. Cassimiro propõe reativá-las de forma controlada em tecidos que não se dividem mais (tecidos pós-mitóticos), usando switches epigenéticos — mecanismos que ativam ou desativam genes sem alterar o DNA.
Objetivo: Promover a renovação celular e a regeneração de tecidos adultos.
Desafio: Evitar a tumorigênese (crescimento descontrolado de células que pode levar ao câncer). Cassimiro sugere que a reativação seja temporária e modulada para evitar riscos. - Placas de Crescimento Ósseo: Reabrir uma Janela Fechada
Em humanos, as placas de crescimento ósseo (áreas de cartilagem nos ossos) se fecham na adolescência, marcando o fim do crescimento longitudinal. Cassimiro propõe reverter esse processo modulando moléculas como TGF-β e PTHrP, que regulam o crescimento ósseo.
Objetivo: Manter a formação contínua de osso (osteogênese) e cartilagem (condrogênese) em adultos.
Benefício: Prevenir condições como osteoporose e artrose, comuns na velhice. - Senescência como Variável Controlável
Cassimiro desafia a visão tradicional de que a senescência celular (perda da capacidade de divisão e funcionamento celular) é um processo inevitável. Ele a considera um programa regulável, controlado por fatores de transcrição como p53 e NF-κB.
Estratégia: Usar senomódulos — nanopartículas lipídicas carregando siRNA (pequenas moléculas de RNA que silenciam genes) — para reprogramar microambientes teciduais, revertendo ou prevenindo a senescência.
Abordagem Interdisciplinar: Tecnologia de Ponta para o Amadurecimento Contínuo
Para tornar sua visão prática, Cassimiro combina avanços tecnológicos de diversas áreas: - Modelagem Quântico-Molecular
Usando simulações em escala femtossegundo (um milionésimo de bilionésimo de segundo), Cassimiro modela interações entre proteínas com precisão atômica. Isso permite identificar alvos específicos para criar ligantes sintéticos — moléculas que ativam ou inibem vias biológicas.
Exemplo: Identificar moléculas que ativem vias de regeneração sem causar efeitos colaterais. - Redes Neurais de Predição de Plasticidade Tecidual
Cassimiro utiliza inteligência artificial (IA) treinada em dados de espécies com alta capacidade regenerativa, como o axolote (que regenera membros inteiros). Essas redes neurais preveem os efeitos de intervenções moleculares em humanos, permitindo abordagens personalizadas.
Exemplo: Prever como a reativação de uma via de sinalização afetará diferentes tecidos. - Bioimpressão 4D de Nichos de Células-Tronco
A bioimpressão 4D cria estruturas que mudam de forma ou função ao longo do tempo em resposta a estímulos. Cassimiro propõe criar nichos de células-tronco bioimpressos que liberam fatores de crescimento sob demanda, em resposta a sinais biológicos, como inflamação.
Exemplo: Um nicho bioimpresso libera fatores de crescimento para regenerar tecido muscular após uma lesão.
Desafios Disruptivos: Obstáculos Práticos e Técnicos
Embora revolucionária, a proposta de Cassimiro enfrenta desafios significativos: - Controle de Escala
Reativar vias de crescimento pode gerar desbalanços. Por exemplo, ativar parcialmente a via Wnt pode regenerar tecidos, mas sua hiperativação está associada ao câncer colorretal. Cassimiro busca encontrar o ponto ideal de modulação para evitar riscos. - Risco de Teratogênese
A reativação de gradientes de morphogens (moléculas que guiam o desenvolvimento, como ácido retinoico) pode levar à formação de tecidos anormais em adultos. É necessário um controle preciso para evitar esse risco. - Monitoramento em Tempo Real
Para mitigar riscos, Cassimiro propõe biossensores implantáveis que detectem sinais de crescimento anormal (hiperplasia) em estágios iniciais. Esses sensores acionariam terapias corretivas, como inibidores, antes que danos ocorram.
Exemplo: Um biosensor detecta crescimento celular descontrolado e libera uma droga para suprimi-lo.
Ética e Sociedade: Implicações de uma Vida Prolongada
A proposta de Cassimiro transcende a ciência, exigindo uma reavaliação das estruturas sociais e econômicas: - Economia de Ciclos de Vida Multiplicados
Se a “idade produtiva” humana se estender para 150 anos ou mais, sistemas previdenciários precisarão ser reformulados. Isso pode exigir novas formas de economia, como carreiras múltiplas ou educação continuada ao longo da vida. - Gestão de Memória Cognitiva
Com a neurogênese contínua (formação de novos neurônios), indivíduos poderiam acumular memórias por séculos, potencialmente levando a uma sobrecarga cognitiva. Cassimiro sugere desenvolver tecnologias de “esquecimento seletivo” para preservar a saúde mental. - Sustentabilidade Planetária
Um modelo matemático indica que, se 30% da população atingisse 150 anos, a demanda por recursos como água e proteína animal cresceria exponencialmente. Isso exigiria inovações como carne cultivada em laboratório e novos sistemas de gestão de recursos.
Conclusão: Uma Nova Biologia para uma Nova Humanidade
Jardel Cassimiro não está apenas propondo “curar o envelhecimento”, mas redefinindo o que significa ser humano em uma escala temporal expandida. Seu paradigma do amadurecimento contínuo exige a convergência de áreas como biologia molecular, inteligência artificial e filosofia política. O sucesso dependerá não apenas de avanços técnicos, mas de nossa capacidade de reinventar as estruturas sociais que sustentam a civilização. Em última análise, o amadurecimento contínuo não é apenas sobre prolongar a vida, mas sobre expandir as possibilidades do que significa viver.
